Cuando sufres lesiones en un accidente del que no tienes ninguna culpa, es natural buscar a alguien a quien culpar. En las obras de construcción, puede que varias partes compartan la responsabilidad, pero las leyes de indemnización por accidentes laborales complican la identificación de quién puede ser considerado responsable económicamente de tus lesiones.
Por ejemplo, ¿se puede demandar a un contratista general tras un accidente? La respuesta depende de las circunstancias que rodeen al accidente y de si el contratista era realmente responsable. Un abogado especializado en accidentes de construcción en Nueva York puede ayudarte a comprender tus derechos y las opciones que tienes para seguir adelante.
Causas habituales de las lesiones en las obras
Trabajar en una obra es intrínsecamente peligroso, ya que existen numerosos riesgos. Los trabajadores pueden sufrir lesiones fácilmente en el trabajo si las personas presentes no respetan los protocolos de seguridad adecuados.
Estas son algunas de las causas más habituales de los accidentes y las lesiones en la construcción:
- Las caídas, los resbalones y los tropiezos, que son especialmente frecuentes al trabajar en altura
- Derrumbes estructurales debidos a permanecer de pie o trabajar en estructuras que están dañadas o que no se diseñaron correctamente
- Exposición a materiales peligrosos como el amianto durante las reformas de edificios
- Lesiones causadas por la caída de escombros o materiales que dejan caer los trabajadores desde plantas superiores o andamios
- Electrocución por cables expuestos en condiciones de humedad o por contacto con líneas eléctricas aéreas
- Laceraciones por manipular equipos peligrosos
Algunas causas de los accidentes en las obras son más graves que otras. La OSHA enumera los «Cuatro mortíferas» principales causas de muerte de trabajadores en el sector de la construcción, responsables de más del 60 % de todas las muertes en este sector. Entre ellas se incluyen las caídas (37 %), los accidentes por impacto de objetos (8 %), las electrocuciones (8 %) y los accidentes por quedar atrapado o aprisionado (5 %).
Comprender la responsabilidad en los accidentes en obras de construcción según la Ley de indemnización por accidentes de trabajo
A veces, los accidentes laborales se producen porque alguien cometió un error. Pero, ¿puedes exigir a esa persona una responsabilidad económica por tus lesiones?
En Nueva York, los trabajadores de la construcción que sufren un accidente suelen solicitar una indemnización a través del seguro de accidentes de trabajo. Se trata de una prestación «sin culpa» que permite a los trabajadores lesionados solicitar el reembolso de los gastos derivados del accidente, como los gastos médicos y una parte del salario perdido, independientemente de quién haya sido el responsable.
Según la legislación sobre indemnización por accidentes de trabajo, por lo general no puedes responsabilizar a tu empresa de tus lesiones. Sin embargo, es posible que puedas interponer una demanda contra un tercero responsable de tu accidente. Esta demanda podría proporcionarte una indemnización superior a la que cubriría una reclamación de indemnización por accidente de trabajo.
Cuándo puede ser responsable un contratista general de las lesiones sufridas en el lugar de trabajo
Entonces, ¿se puede demandar a un contratista general tras un accidente de obra en Nueva York? Un abogado especializado en accidentes de obra en Nueva York te dirá que sí, que es posible y que, a menudo, está permitido por la legislación sobre indemnización por accidentes de trabajo. En ocasiones, se puede demandar a un contratista general como tercero ajeno a tu empresa, lo que significa que la legislación sobre indemnización por accidentes de trabajo no le eximiría de responsabilidad.
Dependiendo de la demanda, es posible que no sea necesario demostrar que el contratista general haya incurrido en negligencia personalmente. Los artículos 240(1) y 241(6) de la Ley del Trabajo imponen obligaciones indelegables a los contratistas generales cuando se aplican sus requisitos. Para ello, es necesario demostrar los cuatro elementos de la negligencia:
- El contratista general tenía la obligación de actuar con diligencia hacia ti.
- El contratista general incumplió su deber de diligencia.
- Se produjo un accidente a causa de la infracción.
- Ha sufrido lesiones en el accidente.
Los contratistas generales tienen el deber de velar por la seguridad de los trabajadores sobre los que ejercen una autoridad o un control suficientes. El incumplimiento de ese deber de velar por la seguridad puede consistir, por ejemplo, en no adoptar las medidas razonables para prevenir accidentes o proteger a los trabajadores de cualquier daño. Si puedes demostrar estos dos elementos, tendrás que relacionar directamente el incumplimiento con un accidente y demostrar que tus lesiones se debieron a ese accidente y no a otra causa.
Un abogado especializado en accidentes de obra en Nueva York puede ayudarte a determinar si estos cuatro elementos de negligencia están presentes en tu caso.
Cómo contribuye la Ley de Andamios a la responsabilidad civil en los accidentes de construcción en Nueva York
La Ley de Andamios de Nueva York (Ley Laboral 240) puede, en ocasiones, atribuir a los contratistas generales una responsabilidad objetiva por los accidentes que se produzcan en las obras. Si esta ley es aplicable a tu caso de accidente, es posible que puedas presentar una reclamación por responsabilidad civil contra el contratista general sin necesidad de demostrar algunos de los elementos mencionados anteriormente.
La Ley de Andamios establece que los propietarios y los contratistas generales son responsables objetivos de las lesiones laborales relacionadas con la gravedad, como las caídas o la caída de objetos, que se produzcan cuando determinados equipos de seguridad fallen o no estén presentes en la obra. En estos casos, la negligencia comparativa o el descuido del trabajador no pueden servir como defensa completa frente a la responsabilidad; el contratista general podría seguir siendo considerado responsable incluso si el trabajador contribuyó al accidente de alguna manera.
Si tu accidente estuvo relacionado con un incidente causado por la gravedad, quizá merezca la pena analizar si la «Ley de Andamios» afecta a la responsabilidad en tu caso. Un abogado especializado en accidentes de construcción en Nueva York puede ofrecerte más información sobre esta ley.
Ejemplos de situaciones en las que un contratista general puede ser responsable de un accidente de obra
¿En qué casos se puede exigir responsabilidad a un contratista general por accidentes de obra? A continuación se exponen algunos ejemplos de situaciones en las que un contratista puede asumir, al menos, una responsabilidad parcial:
- Contratación negligente: Contratación de subcontratistas con infracciones de seguridad documentadas o que carezcan de las certificaciones pertinentes
- Falta de supervisión: No supervisar adecuadamente a los subcontratistas ni intervenir para mitigar los riesgos de seguridad
- Falta de mantenimiento de los equipos: Descuidar la inspección y el mantenimiento adecuados de la maquinaria, lo que provoca averías
- Falta de protección contra caídas: No instalar las barandillas obligatorias alrededor de los andamios o no aplicar otras medidas de seguridad obligatorias
Indemnizaciones que puedes reclamar en una demanda por daños personales contra un contratista general
Si consigues demostrar la responsabilidad del contratista general, es posible que puedas reclamar una indemnización superior a la que cubren las prestaciones del seguro de accidentes de trabajo. Las reclamaciones por daños y perjuicios contra terceros en el sector de la construcción suelen dar lugar a indemnizaciones tanto por daños económicos como no económicos, lo que ayuda a compensar las pérdidas que has sufrido a causa del accidente.
Los daños económicos podrían incluir:
- Gastos médicos no cubiertos por el seguro de accidentes de trabajo
- Salarios perdidos no cubiertos por el seguro de accidentes de trabajo
- Pérdida de la capacidad futura para obtener ingresos debido a lesiones que le impiden realizar el mismo tipo de trabajo
Por otra parte, los daños no económicos sirven para compensar el impacto físico y emocional que el accidente ha tenido en ti. Entre ellos pueden figurar:
- Dolor y sufrimiento
- Pérdida de calidad de vida
- Angustia emocional
En Nueva York no existen límites legales para las indemnizaciones por daños económicos o no económicos en la mayoría de los casos de lesiones personales. Por lo tanto, este tipo de caso podría permitirte reclamar el valor total de las pérdidas derivadas de la negligencia del contratista general en la obra. Un abogado especializado en accidentes de construcción de Nueva York puede ayudarte a calcular el valor potencial de tu caso.
Cuándo acudir a un abogado tras un accidente en una obra
¿Se puede demandar a un contratista general tras un accidente de obra en Nueva York? Aunque esta guía ofrece información básica sobre cómo exigir responsabilidades a los contratistas generales, puede resultarte útil consultar con un abogado sobre tu caso concreto. Este podrá evaluar las circunstancias de tu accidente a la luz de la legislación laboral pertinente de Nueva York y de las normas sobre indemnización por accidentes de trabajo, y luego explicarte todas las opciones que tienes para reclamar una indemnización.
Aunque algunas reclamaciones por accidente laboral son sencillas, hay varios casos en los que podría ser conveniente consultar a un abogado tras sufrir un accidente en una obra:
- Cree que en su lugar de trabajo se infringió la Ley de Andamios y que sufrió una lesión por caída.
- La compañía de seguros está impugnando tus prestaciones por accidente laboral, o bien te han denegado la solicitud.
- Has sufrido lesiones graves que te impiden reincorporarte al trabajo.
- Crees que un tercero es responsable de tu accidente.
Aunque creas que todo va bien en tu caso, puede ser conveniente que un abogado lo revise y confirme que las partes implicadas han respondido como debían.
Ponte en contacto hoy mismo con un abogado especializado en accidentes de obra en Nueva York
Si estás pensando en demandar a un contratista general tras un accidente de obra, contar con un abogado de tu lado puede resultarte muy beneficioso. Los abogados conocen bien las causas habituales de los accidentes de obra que implican la responsabilidad de terceros. Pueden explicarte cuáles son tus opciones legales y ayudarte a determinar si tienes motivos para interponer una demanda.
William Schwitzer & Associates, PC, representa a trabajadores de la construcción en reclamaciones y demandas relacionadas con la indemnización por accidentes laborales. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo en el 212-683-3800 para una consulta gratuita con un abogado especializado en accidentes de construcción en Nueva York.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa atribuir a alguien la responsabilidad objetiva en virtud de la Ley de Andamios?
La responsabilidad objetiva prevista en la Ley de Andamios significa que la parte es legalmente responsable de la lesión, independientemente de si actuó con imprudencia o de si el trabajador tuvo parte de la culpa. No sería necesario demostrar necesariamente la negligencia; si no se proporcionó el equipo de seguridad adecuado y se produjo una lesión relacionada con la gravedad, eso constituiría un fundamento para la responsabilidad.
¿Cuánto tiempo después de un accidente se puede presentar una demanda en Nueva York?
El plazo de prescripción para las demandas por accidentes de obra en Nueva York es, por lo general, de tres años a partir de la fecha del accidente. Sin embargo, este plazo puede variar, por lo que es importante consultar a un abogado lo antes posible.
¿Merece la pena demandar a un contratista general por una lesión sufrida en una obra?
Puede que te merezca la pena demandar a un contratista general por una lesión sufrida en una obra si dispones de pruebas claras de su responsabilidad. Hacerlo podría permitirte reclamar una indemnización considerable, además de la que te corresponde por el seguro de accidentes laborales. No obstante, tu abogado especializado en accidentes de construcción en Nueva York podrá orientarte mejor al respecto.
