Cada verano, los equipos de construcción de toda Nueva York se enfrentan a temperaturas cada vez más altas mientras trabajan en carreteras, tejados, andamios y obras en activo. A medida que suben las temperaturas, las conversaciones sobre la prevención de las enfermedades relacionadas con el calor cobran cada vez más importancia en todo el sector de la construcción.
Según el CDC, los trabajadores al aire libre se encuentran entre los grupos más expuestos a riesgos para la salud relacionados con el calor cuando se registran temperaturas extremas. Los trabajadores de la construcción suelen realizar tareas físicamente exigentes durante largas jornadas bajo la luz solar directa, lo que convierte la exposición al calor en un grave problema en el lugar de trabajo.
Por qué es importante prevenir las enfermedades relacionadas con el calor en las obras de construcción
Los trabajos de construcción suelen implicar el levantamiento de cargas pesadas, movimientos repetitivos, el uso de equipos de protección y la exposición a superficies calientes o a espacios de trabajo cerrados. Las agencias federales de seguridad laboral han señalado en repetidas ocasiones que la exposición al calor es un problema cada vez mayor en el sector.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) señala que el estrés térmico puede aumentar la probabilidad de sufrir mareos, fatiga, deshidratación y disminución de la concentración, factores que pueden contribuir a la aparición de incidentes laborales.
Los investigadores que estudian los entornos de construcción también han descubierto que los trabajadores de oficios al aire libre que requieren un gran esfuerzo físico se enfrentan a mayores riesgos relacionados con el calor durante los meses más cálidos, especialmente en zonas urbanas densamente pobladas, donde el hormigón, el asfalto y los materiales para tejados absorben y retienen el calor.
En la ciudad de Nueva York, la actividad de construcción durante el verano suele intensificarse en los meses de junio, julio y agosto. Al mismo tiempo, los proyectos pueden implicar el uso de andamios, superficies elevadas, zonas de obras viales y estructuras cerradas con ventilación limitada. Estas condiciones suelen analizarse cuando se producen incidentes laborales durante períodos de calor extremo.
Prevención de enfermedades relacionadas con el calor e investigaciones en el lugar de trabajo
Cuando un trabajador sufre una emergencia médica relacionada con el calor en una obra, las autoridades, los empresarios, las aseguradoras y los representantes legales pueden analizar posteriormente diversos factores.
Las investigaciones suelen analizar:
- Condiciones meteorológicas y de temperatura
- Duración de la exposición al calor en el exterior
- Disponibilidad de zonas de descanso a la sombra o frescas
- Acceso a la hidratación en la obra
- Exigencias físicas del trabajo asignado
- Requisitos en materia de equipos de protección
- Prácticas de supervisión de obra y planificación de obras
Agencias federales como la OSHA y el NIOSH han publicado amplia información sobre la exposición al calor en sectores con un alto nivel de exigencia física. La campaña de la OSHA «Agua. Descanso. Sombra.» se ha convertido en una de las iniciativas de concienciación sobre el calor en el lugar de trabajo más reconocidas de Estados Unidos.
Según un estudio del NIOSH, los trabajadores de la construcción han sufrido históricamente un número desproporcionado de muertes laborales relacionadas con el calor en comparación con otros sectores.
Preocupaciones sobre la seguridad en las obras de verano en todo Nueva York
Las investigaciones sobre seguridad pública han analizado si las temperaturas elevadas pueden contribuir a la fatiga, a la disminución de la concentración y a otras condiciones en el lugar de trabajo que, en ocasiones, se examinan tras los incidentes ocurridos en las obras de construcción.
El CDC explica que el estrés térmico puede contribuir a que se produzcan lesiones físicas, ya que la fatiga, la sudoración, los mareos y la disminución de la visibilidad pueden afectar a los trabajadores que manejan herramientas, maquinaria, escaleras o equipos en altura.
En los grandes proyectos de construcción que se llevan a cabo en toda la ciudad de Nueva York, estas preocupaciones pueden cobrar aún más importancia debido a:
- Calor reflejado por los edificios cercanos
- Flujo de aire limitado entre estructuras
- Equipo de protección pesado
- Turnos largos durante las temperaturas máximas del verano
- Exposición en tejados y carreteras
Tras producirse incidentes en el lugar de trabajo, los investigadores y otras partes implicadas pueden examinar las condiciones ambientales, la actividad en el lugar de trabajo y los factores operativos relevantes para las circunstancias del caso.
Continúan los debates sobre la prevención de las enfermedades relacionadas con el calor en todo el país
A medida que las temperaturas extremas en verano se vuelven cada vez más habituales en todo el país, las agencias federales y las organizaciones del ámbito laboral siguen ampliando el debate en torno a las normas de prevención de enfermedades relacionadas con el calor y la sensibilización sobre la seguridad de los trabajadores.
Organizaciones como la CDC, el NIOSHy el CPWR: Centro de Investigación y Formación en Construcción publican periódicamente estudios centrados en la exposición al calor en el ámbito laboral, las tendencias en materia de lesiones en la construcción y las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo.
Estos debates suelen centrarse en cómo la exposición al calor influye en los calendarios de obra, el esfuerzo físico y las responsabilidades más amplias relacionadas con la seguridad en el trabajo.
Los casos de lesiones relacionadas con la construcción pueden implicar el análisis de las condiciones de la obra, los factores ambientales y las operaciones en el lugar de trabajo, en función de las circunstancias concretas.
En William Schwitzer & Associates, nuestro bufete representa a trabajadores lesionados y a las familias afectadas por accidentes de construcción y lesiones laborales en toda la ciudad de Nueva York.
Importante:
Esta información es solo una guía general y NO CONSTITUYE ASESORAMIENTO JURÍDICO. Cada caso es diferente. La mejor opción es llamar a nuestras oficinas para obtener ayuda especializada; llama al (212) 683-3800 y ponte en contacto con William Schwitzer & Associates para recibir asistencia jurídica.
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