La Semana de la Seguridad de los Niños Pasajeros pone de relieve una cuestión importante relacionada con los accidentes: los sistemas de retención infantil pueden formar parte de las pruebas que se examinan tras una colisión grave.
Cada mes de septiembre, la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) celebra la Semana de la Seguridad de los Niños Pasajeros para destacar la importancia de las sillas de coche y los asientos elevadores a la hora de proteger a los pasajeros más jóvenes. La NHTSA señala que las sillas de coche y los asientos elevadores proporcionan una protección fundamental a los niños en caso de accidente.
Sin embargo, para las familias que se ven implicadas en un accidente de tráfico en Nueva York, una silla infantil puede cobrar importancia por otro motivo. Su uso, estado, posición y relación con las lesiones del niño pueden formar parte de un análisis más amplio de lo ocurrido en el interior del vehículo.
Por qué es importante la Semana de la Seguridad de los Niños Pasajeros tras un accidente
Las lesiones sufridas por los niños pasajeros siguen siendo un grave motivo de preocupación a nivel nacional. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2023 fallecieron 1.019 niños pasajeros de 14 años o menos en accidentes de tráfico, mientras que más de 142.000 resultaron heridos. Los CDC también informaron de que el 43 % de los niños fallecidos en accidentes ese año no llevaban puesto el cinturón de seguridad.
Las investigaciones también demuestran que los sistemas de retención pueden influir significativamente en el riesgo de sufrir lesiones. El CDC señala que el uso de sillas de coche reduce el riesgo de lesiones entre un 71 % y un 82 % en comparación con el uso exclusivo del cinturón de seguridad en el caso de los niños. Los asientos elevadores también reducen el riesgo de lesiones graves en niños de entre cuatro y ocho años, en comparación con el uso exclusivo del cinturón de seguridad.
Esas cifras ayudan a explicar por qué la información sobre los sistemas de retención suele ser objeto de especial atención cuando se analiza un accidente en el que se ve involucrado un niño.
¿Qué aspectos se pueden analizar en una revisión tras un accidente?
La investigación de un accidente puede ir mucho más allá de los daños sufridos por los vehículos.
La Red de Investigación e Ingeniería sobre Lesiones por Accidentes de Tráfico de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) ofrece un ejemplo de hasta qué punto puede llegar a ser detallado el análisis de un accidente. Su investigación examina los daños sufridos por los vehículos, los sistemas de retención, la posición de los ocupantes, la información médica, los patrones de lesiones y las fuerzas generadas en el choque al estudiar colisiones reales.
En un caso en el que esté implicado un pasajero menor de edad, pueden resultar relevantes para contextualizar el suceso distintos tipos de pruebas. El tipo de sistema de retención, el lugar en el que iba sentado el niño, el estado de la silla infantil, cómo interactuó el sistema de retención con el vehículo y las lesiones documentadas del niño pueden ser factores relevantes para comprender la mecánica del accidente.
La NHTSA también distingue entre accidentes leves y accidentes más graves a la hora de abordar el tema de las sillas infantiles que han sufrido colisiones. Sus directrices sobre las sillas infantiles tras un accidente reflejan que la gravedad del accidente y los daños físicos sufridos por el sistema de retención pueden ser factores importantes a la hora de evaluar la silla tras un impacto.
Nueva York tiene requisitos específicos en materia de sistemas de retención infantil
La normativa de Nueva York sobre sistemas de retención de pasajeros establece requisitos específicos para los niños que viajan en vehículos de motor.
El Departamento de Vehículos de Motor de Nueva York establece que los niños menores de cuatro años deben viajar, por regla general, sujetos en una silla de seguridad infantil homologada a nivel federal. Los niños de entre cuatro y siete años deben utilizar, por regla general, un sistema de retención infantil adecuado, con sujeción a los requisitos y excepciones establecidos en la ley.
El texto legal figura en el artículo 1229-c de la Ley de Vehículos y Tráfico, que también define qué se considera un sistema de retención infantil adecuado en relación con las normas federales y las recomendaciones del fabricante en cuanto a tamaño y peso.
Es importante destacar que la ley establece una distinción entre el cumplimiento de la obligación de llevar puesto el cinturón de seguridad y la responsabilidad por provocar un accidente.
El artículo 1229-c establece que el incumplimiento de sus requisitos de moderación no es admisible en lo que respecta a la cuestión de la responsabilidad en una acción civil. No obstante, la ley señala que puede alegarse en relación con la reducción de los daños y perjuicios cuando se haya invocado la defensa afirmativa requerida.
Esa distinción es importante. La presencia, la ausencia o el uso de un sistema de retención infantil no determina por sí sola quién provocó una colisión.
Las pruebas relacionadas con la silla de coche son solo una parte del panorama general
Los accidentes en los que se ven implicados niños pueden plantear varias cuestiones distintas. Una de ellas se refiere a cómo se produjo la colisión. Otra se refiere a cómo afectó el impacto al niño que se encontraba dentro del vehículo.
Los daños en el vehículo, los historiales médicos, las pruebas relativas al uso de los sistemas de retención, las fotografías, los testimonios de los testigos, la información sobre la carretera y otros materiales disponibles pueden aportar diferentes elementos a ese panorama. La importancia de cada elemento concreto depende de las circunstancias que rodean a cada colisión en particular.
Durante la Semana de la Seguridad de los Niños Pasajeros, la atención que se presta a los sistemas de retención también pone de relieve su importancia más amplia tras producirse un accidente.
William Schwitzer & Associates defiende a las personas y familias afectadas por lesiones derivadas de accidentes de tráfico en todo el estado de Nueva York. Cuando un accidente en el que se ve involucrado un menor plantea dudas sobre las circunstancias de la lesión, las pruebas relativas al uso de los sistemas de retención y la responsabilidad, estas cuestiones pueden pasar a formar parte de un análisis jurídico mucho más amplio.
Importante:
Esta información es solo una guía general y NO CONSTITUYE ASESORAMIENTO JURÍDICO. Cada caso es diferente. La mejor opción es llamar a nuestras oficinas para obtener ayuda especializada; llama al (212) 683-3800 y ponte en contacto con William Schwitzer & Associates para recibir asistencia jurídica.
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