Cada septiembre y octubre, el Mes de la Herencia Hispana reconoce las inestimables contribuciones de las comunidades hispanas y latinas a la cultura, la economía y la población activa de la ciudad de Nueva York. Entre los numerosos sectores que dependen en gran medida de los trabajadores hispanos, destaca el de la construcción, tanto por su importancia como por sus riesgos. Al tiempo que rendimos homenaje a los trabajadores que ayudan a construir el perfil urbano de la ciudad, también es necesario reconocer una cruda realidad: los trabajadores latinos del sector de la construcción siguen sufriendo tasas desproporcionadamente altas de lesiones y accidentes mortales en la ciudad de Nueva York.
Una década de aumento de las muertes entre los trabajadores hispanos del sector de la construcción
Según datos del Centro de Investigación y Formación en la Construcción (CPWR), las muertes entre los trabajadores hispanos del sector de la construcción a nivel nacional aumentaron más del 107 % entre 2011 y 2022, mientras que el incremento entre los trabajadores no hispanos fue de solo el 16,5 %. En ese mismo periodo, los trabajadores hispanos representaron más de un tercio de todas las lesiones laborales que provocaron bajas laborales y casi la mitad de todos los casos de reasignación de puesto o de restricciones en las funciones.
(2011-2022) y Encuesta de Población Actual de IPUMS (2011-2022).
Estas estadísticas revelan una tendencia persistente de elevada exposición al riesgo entre los trabajadores latinos, a menudo asociada a problemas sistémicos como el acceso limitado a la formación, entornos de trabajo inseguros y barreras lingüísticas que pueden dificultar la comprensión de los protocolos de seguridad fundamentales.
Las muertes en el sector de la construcción en Nueva York alcanzan su máximo en los últimos 10 años
A nivel local, la situación es igualmente preocupante. El Comité de Nueva York para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (NYCOSH) informó de que en 2023 fallecieron 74 trabajadores de la construcción en todo el estado, la cifra más alta de la última década. De ellos, 30 fallecimientos se produjeron solo en la ciudad de Nueva York, lo que supone un aumento del 25 % con respecto a 2022.
A pesar de representar aproximadamente el 10 % de la población activa total del estado, los trabajadores hispanos y latinos supusieron el 26 % de las muertes relacionadas con la construcción el año pasado. Esta tasa desproporcionada pone de manifiesto una realidad preocupante: muchas de las personas que construyen, mantienen y reparan las infraestructuras de la ciudad son también las más vulnerables a sufrir lesiones y accidentes mortales en el trabajo.
¿Por qué persisten estas disparidades?
Hay varios factores interrelacionados que contribuyen a esta brecha:
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Barreras lingüísticas y de formación: La formación en materia de seguridad suele impartirse únicamente en inglés, lo que hace que algunos trabajadores no comprendan plenamente los riesgos de la obra ni los procedimientos de emergencia.
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Empleo no sindicalizado e informal: La mayoría de los accidentes mortales, casi el 77 % según NYCOSH, se produjeron en obras no sindicalizadas, en las que a menudo no existe una supervisión adecuada ni se aplican las normas de seguridad.
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Miedo a las represalias: Los trabajadores indocumentados o con permiso temporal pueden mostrarse reacios a denunciar condiciones de trabajo inseguras o lesiones, por temor a perder su empleo o a sufrir repercusiones en materia de inmigración.
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Asignación a tareas de alto riesgo: A los trabajadores hispanos se les asignan con mayor frecuencia trabajos al aire libre, en andamios o de demolición, tareas que, según las estadísticas, están asociadas a mayores índices de lesiones y mortalidad.
Medidas políticas e iniciativas de seguridad
Para hacer frente a estas tendencias, NYCOSH y otros defensores de la seguridad recomiendan varias medidas, entre las que se incluyen ampliar la formación en materia de seguridad en varios idiomas, aplicar requisitos más estrictos para la concesión de licencias a los infractores reincidentes e incorporar legislación como la «Ley de Carlos», que aumentó las posibles sanciones a las empresas por muertes en el lugar de trabajo hasta un máximo de 1 millón de dólares.
El Departamento de Edificios de Nueva York (DOB) también ha ampliado sus Unidades de Cumplimiento de la Seguridad en la Construcción, que realizan un seguimiento de los incidentes en tiempo real. En abril de 2025, Nueva York había registrado 114 heridos y 4 fallecidos en obras en curso. Aunque los avances son lentos, estas iniciativas ponen de manifiesto un esfuerzo continuo por mejorar la supervisión y la rendición de cuentas.
El compromiso de WSAT Law durante el Mes de la Herencia Hispana de 2025
En WSAT Law, somos conscientes de que los trabajadores hispanos del sector de la construcción son la columna vertebral del sector de la construcción de Nueva York; sin embargo, con demasiada frecuencia se enfrentan a condiciones de trabajo inseguras que dan lugar a tragedias que se podrían evitar. Durante el Mes de la Herencia Hispana, no solo celebramos su dedicación, sino que también reafirmamos nuestro compromiso de defender a los trabajadores lesionados y a sus familias.
Cuando la negligencia o las infracciones de seguridad provocan lesiones graves o la muerte, nuestro bufete ayuda a las víctimas a conocer sus derechos, a recabar pruebas fundamentales y a reclamar una indemnización justa. Trabajamos para que los contratistas, los propietarios de inmuebles y otras partes responsables rindan cuentas de acuerdo con la legislación laboral de Nueva York.
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